Otto Pankok maakte naam als houtskooltekenaar, karikaturist en houthakker. Maar hij maakte vooral een blijvende indruk met zijn humanistische en antifascistische houding, waardoor hij in de ogen van de nazi's een van de 'ontaarde' en dus verboden kunstenaars werd.
Pankok werkte ondergedoken verder en kwam daarbij ook naar Gildehaus. Hier richtte hij zich vooral op het landschap en de mensen.
Het museum richt zich in wisselende tentoonstellingen vooral op Pankoks werk, zijn principes en zijn artistieke metgezellen.